硅谷又迎來一筆 " 非典型收購 "。

作者 |  ZeR0

編輯 |  漠影

芯東西 12 月 25 日?qǐng)?bào)道，今日，美國 AI 芯片獨(dú)角獸 Groq 宣布，Groq 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Jonathan Ross、總裁 Sunny Madra 以及 Groq 團(tuán)隊(duì)的其他成員將加入英偉達(dá)。

Groq 今日發(fā)文宣布，其與英偉達(dá)達(dá)成一項(xiàng)非獨(dú)家授權(quán)協(xié)議，授權(quán)英偉達(dá)使用 Groq 的推理技術(shù)。該協(xié)議體現(xiàn)了雙方共同致力于擴(kuò)大高性能、低成本推理技術(shù)的應(yīng)用范圍。作為該協(xié)議的一部分，Groq 團(tuán)隊(duì)成員將加入英偉達(dá)，以幫助推進(jìn)和擴(kuò)大授權(quán)技術(shù)的規(guī)模。

Groq 將繼續(xù)作為一家獨(dú)立公司運(yùn)營，Simon Edwards 將擔(dān)任 CEO。GroqCloud 將繼續(xù)正常運(yùn)營，不會(huì)中斷。

這篇公告未透露協(xié)議的具體價(jià)格。

另據(jù)外媒報(bào)道，Groq 投資方之一 Disruptive 的 CEO Alex Davis 透露，英偉達(dá)已同意以 200 億美元（約合 1402 億元）現(xiàn)金收購 Groq 的資產(chǎn)。

需注意的是，英偉達(dá)并沒有收購 Groq，只是付費(fèi)獲得使用 Groq 技術(shù)的授權(quán)。

而為了協(xié)助英偉達(dá)，Groq 公司把 CEO 都換了。

外媒獲得的一封英偉達(dá)創(chuàng)始人兼 CEO 黃仁勛在發(fā)給員工的電子郵件寫道：" 雖然我們正在吸納優(yōu)秀人才加入我們的團(tuán)隊(duì)，并獲得 Groq 的知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可，但我們并沒有收購 Groq 這家公司。"

"我們計(jì)劃將 Groq 的低延遲處理器集成到英偉達(dá) AI 工廠架構(gòu)中，擴(kuò)展該平臺(tái)以服務(wù)于更廣泛的 AI 推理和實(shí)時(shí)工作負(fù)載。" 黃仁勛稱，這一協(xié)議將擴(kuò)大英偉達(dá)的能力。

有趣的是，Groq 創(chuàng)始人兼 CEO Jonathan Ross 曾是谷歌 TPU 創(chuàng)始成員。在谷歌成功利用其 TPU 芯片進(jìn)行 AI 訓(xùn)練及推理后，將 Ross 等 Groq 成員收入麾下，似乎是英偉達(dá)敞開懷抱、擁抱專用 AI 芯片的一次高效行動(dòng)。

AI 推理芯片的技術(shù)路線趨于多樣化。相比強(qiáng)但貴的 GPU，專用 AI 推理芯片具備其經(jīng)濟(jì)合理性?？磥?，英偉達(dá)并不打算把雞蛋都放在 GPU 這一個(gè)籃子里，而是不斷拓寬自身的技術(shù)與生態(tài)半徑。

令人唏噓的是，當(dāng)年盛極一時(shí)的 " 歐美 AI 芯片四小龍 " 已各奔東西：Graphcore 被軟銀收購，Cerebras 撤回上市申請(qǐng)，SambaNova 被曝談判賣身英特爾，Groq 聯(lián)合創(chuàng)始人及高管加入英偉達(dá)。

這似乎反映出在歐美市場，AI 芯片作為獨(dú)立創(chuàng)業(yè)形態(tài)的階段性終結(jié)。

而中國 AI 芯片產(chǎn)業(yè)正呈現(xiàn)一片繁榮的景象，前有寒武紀(jì)、摩爾線程、沐曦股份穩(wěn)居科創(chuàng)板市值榜前四，后有壁仞科技、天數(shù)智芯等急追猛趕，即將登陸港交所。還有更多中國 AI 芯片企業(yè)在趕考 IPO 的路上加快腳步。

AI 芯片創(chuàng)業(yè)何其顛沛，時(shí)也，運(yùn)也。

01.

Groq 預(yù)計(jì)今年?duì)I收 35 億，

聯(lián)創(chuàng)發(fā)文感慨結(jié)束十年篇章  

Groq 由一群前工程師于 2016 年創(chuàng)立，主要研發(fā)云端 AI 推理芯片。

這家創(chuàng)企在今年 9 月完成了7.5 億美元（約合人民幣 53 億元）的融資，估值達(dá)到69 億美元（約合人民幣 484 億元），當(dāng)時(shí)計(jì)劃利用這筆資金擴(kuò)大其數(shù)據(jù)中心容量。

該輪融資的投資者包括貝萊德、紐伯格伯曼、三星、思科，以及 Altimeter 和 1789 Capital。美國總統(tǒng)唐納德 · 特朗普的大兒子小唐納德 · 特朗普是 1789 Capital 的合伙人。

Groq 已大幅下調(diào)向投資者提供的業(yè)績預(yù)期，將其預(yù)計(jì)的 2025 年?duì)I收從20 億美元（約合人民幣 140 億元）大幅削減至5 億美元（約合人民幣 35 億元），下調(diào)超過15 億美元（約合人民幣 105 億元）。

財(cái)務(wù)文件顯示，Groq 去年的收入為9000 萬美元（約合人民幣 6 億元）。該公司告知投資者，其 2026 年收入將增至近12 億美元（約合人民幣 84 億元），到 2027 年將超過19 億美元（約合人民幣 133 億元）。

Groq 聯(lián)合創(chuàng)始人 Chamath Palihapitiya 在社交平臺(tái) X 上曬圖感慨，當(dāng)年 Jonathan Ross 說服他挑戰(zhàn)巨頭，打造新型芯片，而 AI 時(shí)代即將到來。他們當(dāng)時(shí)沒有公司，只有 1 份投資意向書和 3 個(gè)人，接下來的 1 個(gè)月盡可能多地從谷歌威斯康星分部招募 TPU 團(tuán)隊(duì)的成員。

之后，這家公司經(jīng)歷了各種考驗(yàn)和磨難，包括將 Ross 從 CTO 升職為 CEO，以及 Ross 和 Palihapitiya 之間不可避免的矛盾和修復(fù)關(guān)系。

" 今天，我們結(jié)束了這段近十年的篇章，Jonathan 將與英偉達(dá)開啟新的篇章。"Palihapitiya 寫道。

他稱贊說："Jonathan 不僅是谷歌時(shí)期 TPU 的締造者，更是一位技術(shù)天才，其成就堪稱史詩級(jí)。他還組建了一支強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)，有 Sunny Madra 和 Gavin Sherry 這樣的人才為他提供支持。他們在英偉達(dá)也會(huì)創(chuàng)造輝煌。"

02.

比技術(shù)授權(quán)更值得關(guān)注的，

是 Groq 的芯片設(shè)計(jì)思路  

Groq 研發(fā)的定制 AI 推理芯片 LPU，聲稱能以比 GPU 更快的速度運(yùn)行大語言模型及其他前沿模型，并在架構(gòu)層面能效可比 GPU 最高提升10 倍。Groq 當(dāng)前的芯片組采用格芯 14nm 工藝制造，并向 4nm 工藝邁進(jìn)。

英偉達(dá)看中的，不止是 Groq 的芯片，而是其背后的前沿技術(shù)理念和資產(chǎn)。

LPU 有四大核心設(shè)計(jì)原則：軟件優(yōu)先、可編程流式架構(gòu)、確定性計(jì)算和網(wǎng)絡(luò)、片上存儲(chǔ)器。

（1）軟件優(yōu)先：目標(biāo)是簡化軟件開發(fā)人員最大化硬件利用率的工作，并將盡可能多的控制權(quán)交到開發(fā)人員手中。遵循這一理念，Groq 在完成編譯器架構(gòu)設(shè)計(jì)后，才開始做芯片設(shè)計(jì)。

（2）可編程流式架構(gòu)：支持芯片內(nèi)部及芯片間的流水線式流程。擁有充足的芯片間帶寬，使數(shù)據(jù)傳送帶能夠在芯片間像在芯片內(nèi)部一樣流暢高效地傳輸，無需等待計(jì)算或內(nèi)存資源。

▲基于 LPU 的系統(tǒng)

對(duì)比之下，GPU 采用多核 " 中心輻射式 " 架構(gòu)，其低效的數(shù)據(jù)分頁機(jī)制在芯片內(nèi)和芯片間的計(jì)算單元和內(nèi)存單元之間來回傳輸數(shù)據(jù)，需要大量的開銷。

此外，GPU 還需要利用機(jī)架內(nèi)部和機(jī)架之間的多層外部交換機(jī)和網(wǎng)絡(luò)芯片進(jìn)行通信，這進(jìn)一步加劇了軟件調(diào)度的復(fù)雜性。

（3）確定性計(jì)算和網(wǎng)絡(luò)：LPU 架構(gòu)是確定性的，這意味著每個(gè)執(zhí)行步驟都可以精確到最小執(zhí)行周期（也稱為時(shí)鐘周期）。LPU 數(shù)據(jù)傳送帶也在芯片間運(yùn)行，因此連接芯片會(huì)形成更大的可編程流水線，數(shù)據(jù)流由軟件在編譯期間靜態(tài)調(diào)度，且每次程序運(yùn)行時(shí)都以相同的方式執(zhí)行。

（4）片上存儲(chǔ)器：LPU 將內(nèi)存和計(jì)算功能集成在芯片上，大幅提升了數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和檢索速度，同時(shí)消除了時(shí)序波動(dòng)。其片上 SRAM的內(nèi)存帶寬高達(dá)80TB/s以上，而 GPU 片外 HBM 的帶寬約為 8TB/s。僅此一項(xiàng)差異就使 LPU 的速度提升高達(dá)10 倍，再加上 LPU 無需往返于單獨(dú)的內(nèi)存芯片來檢索數(shù)據(jù)，這進(jìn)一步提升了其性能。

分析師 Max Weinbach 在社交平臺(tái) X 上評(píng)價(jià)說："SRAM 的速度是 HBM 的 10 倍，而 HBM 需要臺(tái)積電的 CoWoS 封裝，這是一個(gè)很大的瓶頸，而且成本極其昂貴。如果能夠繞過對(duì) HBM 和 CoWoS 的需求，芯片印制速度就會(huì)更快。如果板載集成 NVLink C2C，LPU 的擴(kuò)展能力將遠(yuǎn)超 Groq 現(xiàn)在能做到的。"

" 這樣就無需使用美光 / 三星 / 海力士的產(chǎn)品，消除了許多內(nèi)存瓶頸，也解決了 CoWoS 帶來的臺(tái)積電瓶頸問題。這對(duì)英特爾來說也是好事，因?yàn)樗麄冊?18A 和 18A-PT 上都有相當(dāng)不錯(cuò)的 SRAM 位單元。" 他寫道。

03.

非典型收購：

挖創(chuàng)始人和核心團(tuán)隊(duì)，拿技術(shù)授權(quán)

把創(chuàng)始人和部分員工收入麾下，英偉達(dá)這操作是不是看起來有點(diǎn)眼熟？

據(jù)外媒此前報(bào)道，英偉達(dá)在 9 月份促成了一筆類似但規(guī)模較小的交易，斥資超過 9 億美元（約合人民幣 63 億元）聘請(qǐng)了這家 AI 硬件初創(chuàng)公司 Enfabrica 的 CEO Rochan Sankar 及其他員工，并獲得了該公司的技術(shù)許可。

在硅谷，重金挖人才和拿技術(shù)授權(quán)的 " 變相收購 "，已成為科技巨頭吸納頂尖人才和技術(shù)的重要手段。

過去兩年，亞馬遜、Meta、谷歌、微軟等科技巨頭也曾通過各種類型的許可協(xié)議，聘請(qǐng)頂尖人才。

例如去年 3 月，微軟挖走 AI 聊天機(jī)器人初創(chuàng)公司 Inflection AI 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Mustafa Suleyman、Kar é n Simonyan 及其他員工。

去年 6 月，亞馬遜聘請(qǐng)了 AI 初創(chuàng)公司 Adept 的幾位聯(lián)合創(chuàng)始人，并達(dá)成了對(duì) Adept 技術(shù)的非獨(dú)家授權(quán)協(xié)議，約 1/3 的 Adept 員工隨之加入亞馬遜。

去年 8 月，AI 陪伴應(yīng)用創(chuàng)企 Character.AI 的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人以及核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)被谷歌以 27 億美元（約合人民幣 189 億元）的收購協(xié)議挖走。

同月，亞馬遜宣布聘請(qǐng)美國高級(jí)倉庫機(jī)器人系統(tǒng)創(chuàng)企 Covariant 的三位聯(lián)合創(chuàng)始人，并獲得該公司 AI 模型的非獨(dú)占許可。

今年 6 月，Meta 斥資近 150 億美元收購 AI 數(shù)據(jù)標(biāo)注初創(chuàng)公司 Scale AI 49% 股權(quán)，Scale AI 聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Alexandr Wang（汪滔）加入 Meta，Scale AI 仍保持獨(dú)立運(yùn)營。

同月，AMD 宣布與加拿大 AI 芯片創(chuàng)企 Untether AI 達(dá)成協(xié)議，將 Untether AI 整個(gè) AI 硬件與軟件工程團(tuán)隊(duì)吸納到 AMD 內(nèi)部。

今年 7 月，谷歌斥資 24 億美元（約合人民幣 168 億元），挖走 AI 代碼生成初創(chuàng)公司 Windsurf 的 CEO Varun Mohan、聯(lián)合創(chuàng)始人 Douglas Chen 以及部分研發(fā)成員，并將支付 24 億美元（約合人民幣 172.2 億元）作為選擇 Windsurf 技術(shù)的非獨(dú)家許可。

如今，這個(gè) " 不是收購，勝似收購 " 的操作名單，又添上了一家巨頭的名字——英偉達(dá)。

04.

被曝交易價(jià)高達(dá) 1400 億，

英偉達(dá) " 撒錢 " 已形成巨大 AI 生態(tài)網(wǎng)絡(luò)

Groq 和黃仁勛都強(qiáng)調(diào)了最新達(dá)成的協(xié)議不是收購。不過 Groq 投資方曝出的 "200 億美元 " 交易數(shù)據(jù)也可參考，這一數(shù)據(jù)并未得到交易任何一方的確認(rèn)。

據(jù)外媒報(bào)道，Groq 投資方之一 Disruptive 的 CEO Alex Davis 透露，英偉達(dá)已同意以200 億美元（約合 1402 億元）現(xiàn)金收購高性能 AI 加速芯片設(shè)計(jì)商 Groq 的資產(chǎn)。

他透露說，自 Groq 于 2016 年成立以來，他的公司已向 Groq 投資超過 5 億美元。Davis 稱，在英偉達(dá)接洽之前，Groq 并沒有尋求出售。

如果真有 200 億美元這么一回事，這將是英偉達(dá)迄今罕見的大手筆交易。

此前英偉達(dá)最大的一筆收購發(fā)生在 2019 年，當(dāng)時(shí)它以 69 億美元（約合人民幣 484 億元）的價(jià)格收購了以色列網(wǎng)絡(luò)芯片設(shè)計(jì)公司 Mellanox。

截至今年 10 月底，英偉達(dá)擁有 606 億美元（約合人民幣 4250 億元）的現(xiàn)金和短期投資，高于 2023 年初的 133 億美元（約合人民幣 933 億元）。

隨著現(xiàn)金儲(chǔ)備增加，英偉達(dá)持續(xù)加大對(duì)芯片初創(chuàng)公司和更廣泛生態(tài)系統(tǒng)的投資。

今年其投資網(wǎng)絡(luò)愈發(fā)錯(cuò)綜復(fù)雜，不僅涵蓋 OpenAI、xAI、Mistral AI、TML、Perplexity、Cohere 等 AI 獨(dú)角獸，Crusoe、CoreWeave、Lambda、Together AI 等 AI 基礎(chǔ)設(shè)施公司，還有英特爾等芯片巨頭。（黃仁勛 " 撒錢 " 創(chuàng)紀(jì)錄！英偉達(dá)超級(jí) AI 帝國崛起，但沒帶中國玩）

05.

歐美 AI 芯片四小龍命運(yùn)各異，

AI 推理芯片收購潮正在升溫  

Groq 并不是唯一一家在 AI 熱潮中獲得關(guān)注的芯片初創(chuàng)公司。

去年 7 月，英國 AI 芯片獨(dú)角獸Graphcore被日本軟銀集團(tuán)收購。

據(jù)外媒今年 6 月報(bào)道，美國 AI 視覺感知芯片龍頭安霸半導(dǎo)體（Ambarella）正在考慮包括潛在出售在內(nèi)的多種選擇。

美國 AI 芯片獨(dú)角獸Cerebras Systems于 2024 年底提交了 IPO 申請(qǐng)，原計(jì)劃今年上市，但在今年 10 月宣布完成一輪約 11 億美元（約合人民幣 77 億元）融資、估值約 81 億美元（約合人民幣 568 億元）后，撤回了其 IPO 申請(qǐng)。

今年 11 月，據(jù)外媒報(bào)道，英特爾正在就收購美國 AI 芯片獨(dú)角獸SambaNova進(jìn)行初步談判，商討收購條款。SambaNova 巔峰時(shí)期估值達(dá)到 50 億美元（約合人民幣 350 億元），但這家創(chuàng)企如今可能會(huì)面臨估值大幅削減的境地。

在歐美市場，AI 算力需求高度集中于極少數(shù)客戶，科技大廠又均有自研 AI 芯片布局，余下的市場規(guī)模難以撐起 AI 芯片獨(dú)立上市的敘事。這些 AI 芯片創(chuàng)企的產(chǎn)品進(jìn)入可用但難以獨(dú)立規(guī)?；拇翱谄?，選擇被收購也是合乎邏輯之舉。

與此同時(shí)，大公司對(duì)芯片創(chuàng)企的收購正在升溫：今年 2 月，恩智浦宣布以 3.07 億美元（約合人民幣 22 億元）收購美國邊緣 AI 芯片創(chuàng)企Kinara，Meta被曝計(jì)劃收購韓國 AI 芯片創(chuàng)企FuriosaAI；6 月，AMD宣布收購加拿大 AI 芯片創(chuàng)企Untether AI的員工團(tuán)隊(duì)；10 月，Meta被曝計(jì)劃收購美國 AI 推理芯片創(chuàng)企Rivos……

這些交易的共性就是對(duì) AI 推理芯片的青睞。

過去兩年，AI 芯片競爭從算力敘事轉(zhuǎn)向可部署、可交付、可控成本的工程問題，推理規(guī)模持續(xù)爆發(fā)式增長，幾乎所有大廠都必須關(guān)心 " 每 token 成本 "。

這些趨勢直接推動(dòng)大公司出手收購，吸收多元技術(shù)思路和人才，補(bǔ)齊自身能力拼圖。

06.

結(jié)語：AI 推理將成為 AI 商用主陣地

經(jīng)過多年發(fā)展，當(dāng)前被視作 " 顛覆者 " 的 AI 芯片創(chuàng)企們，紛紛迎來了如何長期生存的現(xiàn)實(shí)大考：上市、被收購，或者想辦法拿到能持續(xù)兌現(xiàn)增長的超級(jí)客戶訂單。

如今 AI 芯片競爭正在進(jìn)入系統(tǒng)效率與軟件協(xié)同競爭的階段，真正的壁壘不再只是晶體管和算力，而是包括編譯層、軟件調(diào)度邏輯和開發(fā)者心智。

已經(jīng)在數(shù)據(jù)中心占據(jù)主導(dǎo)地位的英偉達(dá)，一直是構(gòu)建這些壁壘的高手。

通過將新型 LPU 技術(shù)融入其龐大的產(chǎn)品矩陣，英偉達(dá)展現(xiàn)出靈活應(yīng)變、不斷補(bǔ)充血液的一貫策略。

隨著科技大廠自主研發(fā)的底層硬件增多，整個(gè)行業(yè)都在競逐構(gòu)建更強(qiáng)的計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施，AI 推理將成為 AI 商用的主要算力消耗和利潤壓力來源。

前瞻嗅覺敏銳的英偉達(dá)，長期在構(gòu)建一個(gè)更完備的 AI 計(jì)算產(chǎn)品 " 軍火庫 "，提前把可能有利于加速 AI 產(chǎn)業(yè)發(fā)展的各種技術(shù)方向納入自身的能力池。這種對(duì)風(fēng)向的預(yù)判、對(duì)生態(tài)的控盤能力，才是英偉達(dá)最難以被復(fù)制的地方。